VALLE DE ELQUI.– Una profunda controversia se ha desatado en la provincia de Elqui durante la segunda quincena de febrero, luego de que las aguas del río homónimo presentaran una inusual y alarmante coloración amarillenta. La situación ha enfrentado la preocupación de los crianceros locales con los análisis técnicos de las autoridades hídricas.
La denuncia ciudadana y mortandad de animales
A través de redes sociales, una grave denuncia medioambiental comenzó a tomar fuerza, vinculando el color anaranjado y arcilloso del cauce con la muerte de animales en el sector. El ciudadano Miguel Ángel Olivares Colome expuso la situación compartiendo fotografías de tres cabras fallecidas en un terreno árido que, según su testimonio, perecieron tras beber agua del río afectado.
La inquietud creció con la viralización de un video en TikTok del usuario @josecox74, quien registró el espeso color óxido del agua, expresando el desconcierto generalizado. Ante esto, Olivares emplazó directamente a la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH), la Dirección General de Aguas (DGA) y la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) para que investiguen el caso, criticando el silencio de las autoridades y dirigentes: “Yo no me conformo con la efímera explicación de la Junta de Vigilancia. El caso hay que investigarlo”.
La respuesta oficial: “Proceso natural”
Frente a la alarma, la Junta de Vigilancia del Río Elqui (JVRE) emitió un reporte técnico asegurando que la condición responde a un “proceso natural asociado al aumento estacional de caudales y al arrastre de sedimentos de origen mineral desde la alta cordillera”.
Según los datos de la DGA, las altas temperaturas de febrero —con promedios superiores a 22 °C y máximas sobre los 30 °C— intensificaron el deshielo, elevando el caudal del Río Toro en cerca de 100 litros por segundo, con máximos de hasta 0,38 m³/s.
Este aumento de flujo movilizó sedimentos desde formaciones geológicas ricas en minerales (Glaciares Rocosos), generando la tonalidad amarillenta al incorporarse al cauce principal del sistema que alimenta el Embalse La Laguna. La JVRE descartó un evento extraordinario, catalogándolo como un “fenómeno históricamente recurrente”.
Implicancias para la agricultura
A pesar de descartar contaminación externa, la autoridad hídrica advirtió que el arrastre de material de origen mineral puede requerir precauciones. Por ello, la JVRE recomendó a los regantes:
- Mantener precaución en el riego de cultivos sensibles.
- Reforzar la limpieza de filtros y desarenadores.
- Revisar los tiempos y frecuencias de aplicación de agua.
La Junta mantendrá un monitoreo permanente de la cuenca para apoyar la gestión preventiva del recurso en la temporada estival.
El denunciante emplazó directamente a organismos como la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH), la Dirección General de Aguas (DGA) y la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) para que emitan declaraciones y realicen las indagatorias correspondientes. Asimismo, criticó que “todos comentan, pero nadie reclama”, evidenciando la falta de denuncias formales por parte de dirigentes vecinales, del agro o autoridades locales ante lo que podría ser un grave episodio de contaminación.
Los registros gráficos que acompañan la denuncia ciudadana muestran una situación ambiental crítica y de alto impacto visual:
- Mortandad de animales: Una de las fotografías exhibe directamente las consecuencias denunciadas, mostrando a tres cabras fallecidas tendidas sobre un terreno árido, polvoriento y con escasa vegetación seca.
- Contaminación evidente del cauce: Otra de las imágenes muestra el curso del Río Elqui fluyendo con un espeso color anaranjado y óxido, contrastando fuertemente con la ribera verde cubierta de pastos y totoras. En la misma toma, justo en el borde derecho, se observa a un par de cabras blancas caminando a escasos centímetros del agua teñida.
- Viralización en video: La magnitud del fenómeno también fue captada en video mediante la plataforma TikTok por el usuario @josecox74. El registro audiovisual confirma que el agua arrastra un color amarillo intenso y arcilloso. El video incluye la leyenda “Por primera vez en la historia el río elqui está de color amarillo. Alguien sabe el porqué”, demostrando la sorpresa y el desconcierto generalizado de la comunidad ante este evento sin precedentes.
