Por María Gabriela Huidobro, historiadora y académica de la Universidad Andrés Bello
Cada año, cuando se aproxima el 8 de marzo, el debate sobre las mujeres y nuestros derechos vuelve al centro de la conversación pública. Instituciones, medios de comunicación y organizaciones preparan actividades y declaraciones, algo que este año cobra especial fuerza en Chile ante el inminente cambio de gobierno. El 8M es una fecha instalada y reconocible, casi inevitable. Sin embargo, a veces parece concentrar toda la atención, cuando en realidad los procesos que dan forma a esas discusiones no se agotan en una jornada del calendario.
El propio 8M es fruto de largas trayectorias, debates y articulaciones menos visibles que también merecen ser recordadas. Estas permiten abrir una reflexión más profunda y sostenida en el tiempo.
En ese contexto, cada 18 de febrero el calendario conmemora dos hitos significativos, aunque muchas veces pasen desapercibidos. Por una parte, se celebra el Día de la Mujer de las Américas, en recuerdo de la creación, en 1928, de la Comisión Interamericana de Mujeres, establecida en el marco de la VI Conferencia Internacional Americana celebrada en La Habana. Por otra, en Chile, ese mismo día pero en 1980, se constituyó el Comité en Defensa de los Derechos de la Mujer.
Se trata de acontecimientos distintos, pero unidos por una idea transversal: la ciudadanía se fortalece cuando se organiza de manera colaborativa y propositiva.
El 18 de febrero de 1928 marcó un precedente inédito. Por primera vez se estableció un organismo continental dedicado a promover los derechos civiles y políticos de las mujeres, en una época en que los movimientos femeninos y feministas cobraban fuerza en distintos países de América. La iniciativa no surgió de manera aislada, sino como resultado de un proceso sostenido de articulación intelectual y diplomática.
Más de medio siglo después, en 1980, mujeres chilenas de diversas trayectorias decidieron constituir el Comité en Defensa de los Derechos de la Mujer. En un contexto complejo, optaron por levantar su voz a través de la organización cívica como forma de presencia pública y acción institucional.
Mirado en conjunto, el 18 de febrero permite ampliar la perspectiva. No remite únicamente a reivindicaciones puntuales, sino a procesos de construcción institucional que, para rendir frutos, han requerido tiempo, paciencia, perseverancia y voluntad de diálogo. Son experiencias que no buscaron resultados mediante la fuerza o la confrontación, sino a través de la articulación y la proyección histórica.
Las efemérides pueden convertirse en rituales formales que se agotan en una declaración pasajera. No obstante, también pueden abrir espacios de memoria más profunda, capaces de reconocer trayectorias, aprendizajes y aportes que trascienden una coyuntura específica.
El 18 de febrero ofrece precisamente esa oportunidad: recordar que la participación femenina ha sido parte constitutiva del desarrollo democrático y que la ciudadanía, para sostenerse en el tiempo, necesita organización, deliberación constante y un sentido institucional que vaya más allá de la contingencia y de las pugnas político-partidistas del momento.
