El sur arde: El rugido del fuego despierta la solidaridad en el norte chico

El cielo en el sur de Chile no es azul, es gris plomo. El sol, ese que en Coquimbo y La Serena acaricia las playas este fin de semana, en las regiones de Ñuble y Biobío se ha convertido en un disco naranja que apenas logra filtrar el humo denso. Chile vuelve a enfrentar su pesadilla recurrente: el fuego avanza sin tregua, y este domingo 18 de enero de 2026, la cifra de víctimas ya asciende a 16 fallecidos, la mayoría concentrados en la devastada zona de Penco.

El Infierno en cifras

El último reporte de CONAF y Senapred es escalofriante. Se combaten más de 24 focos activos, con el fuego alimentado por el temido “Viento Puelche” y temperaturas que superan los 35°C. En Penco, el escenario es de zona de guerra: sectores como Punta Parra han sido borrados del mapa, dejando a miles de personas solo con lo puesto. El Presidente Gabriel Boric ya decretó el Estado de Catástrofe, movilizando al Ejército y suspendiendo toda agenda para liderar la emergencia en terreno.

La Serena y Coquimbo: La mano amiga no tarda en llegar

A cientos de kilómetros de distancia, en los cuarteles de Bomberos de La Serena y Coquimbo, el ambiente es de tensa calma, pero de total preparación. Las máquinas están listas, los estanques llenos y los uniformes forestales fuera de los casilleros.

Los voluntarios de la zona puerto y la capital regional saben que el llamado es inminente. Bajo el Sistema Nacional de Operaciones (SNO), las unidades de la Región de Coquimbo han activado sus protocolos de apoyo.

• Equipos especializados: Brigadas forestales de la zona ya preparan sus mochilas de ataque rápido y herramientas de corte (pulaskis y mcleods).
• Despliegue logístico: Camiones cisterna (Z) de gran capacidad están en “alerta 1”, esperando la orden para iniciar el largo viaje por la Ruta 5 hacia el sur.
• Refuerzo local: Mientras parte del contingente se prepara para viajar, los cuarteles locales refuerzan turnos para asegurar que La Serena y Coquimbo no queden desprotegidas ante eventuales focos locales.

“Donde el deber nos llame”

Para un bombero de La Serena o Coquimbo, cruzar el país para enfrentar llamas ajenas es un acto de hermandad. Muchos de ellos aún recuerdan los incendios de 2017 y 2023; hoy, la historia se repite y la respuesta es la misma. “Estamos listos. Si el sur arde, nosotros vamos”, se escucha en los pasillos de las compañías.

El apoyo no es solo humano. En la Región de Coquimbo, el gobierno ya dispuso de un helicóptero Eurocopter AS 350 B3 basado en Ovalle para proteger la zona, permitiendo que otros recursos aéreos del país se concentren en el epicentro del desastre en Biobío.

Chile vive horas críticas. Mientras las llamas devoran bosques y hogares en el sur, el norte chico vigila el horizonte, con el motor encendido y el corazón listo para acudir al rescate de una patria que, una vez más, se ve acorralada por el fuego.