Especies amenazadas: La disminución de oxígeno podría impactar severamente a especies endémicas como almejas, machas y jaibas, además de afectar directamente a la acuicultura local de ostiones y ostras japonesas en Guanaqueros y Tongoy.
(GUANAQUEROS / MEDIOAMBIENTE Y CIENCIA).– Durante la última semana, un inusual e intenso resplandor azul en las costas de Guanaqueros ha captado la atención de residentes y turistas. Sin embargo, más allá del llamativo espectáculo visual que ofrece la bioluminiscencia, la comunidad científica ha puesto la alerta sobre las causas de este fenómeno y las posibles consecuencias para el ecosistema marino local.
El origen de esta luminiscencia radica en la proliferación masiva de dinoflagelados, específicamente del género Gonyaulax. Se trata de microorganismos unicelulares que componen el fitoplancton y que, si bien habitan comúnmente en las aguas del norte de Chile, han experimentado un crecimiento inusual en su densidad debido a condiciones ambientales propicias.
De la luz a la falta de oxígeno
El Dr. Gonzalo Álvarez Vergara, académico del Departamento de Acuicultura de la Facultad de Ciencias del Mar de la Universidad Católica del Norte (UCN), aclaró que, aunque el evento no representa un riesgo directo para la salud humana, sí reviste preocupación a nivel ecosistémico debido a la naturaleza biológica de estos organismos.
“Los dinoflagelados son organismos mixótrofos, es decir, pueden alimentarse de materia orgánica y realizar fotosíntesis. Durante el día producen oxígeno, pero en la noche consumen oxígeno al respirar”, detalló el especialista.
En esta línea, el Dr. Álvarez advirtió sobre el peligro de que esta proliferación se mantenga en el tiempo, aumente su densidad celular o se expanda hacia otras bahías: “Podría disminuir los niveles de oxígeno disuelto en el agua hasta condiciones hipóxicas o incluso anóxicas, lo que afectaría a diversas especies marinas”.
Impacto en la acuicultura local
Una eventual disminución drástica del oxígeno en el agua traería consecuencias directas para la biodiversidad bentónica de la zona. Entre los organismos que se verían mayormente impactados destacan los bivalvos y crustáceos, tales como almejas, machas y jaibas.
Asimismo, el fenómeno representa una amenaza latente para el rubro económico de la acuicultura, puesto que podría afectar los cultivos locales de ostiones y de ostra japonesa, actividades productivas fundamentales para los sectores de Guanaqueros y Tongoy.
Frente a este escenario, un equipo de investigadores de la Facultad de Ciencias del Mar de la UCN se encuentra trabajando en la recolección y análisis de muestras de agua, con el objetivo de obtener mayor precisión sobre la magnitud, comportamiento y posible evolución de este evento en las costas de la región.
