ZONA NORTE / CALAMA.– Un fascinante descubrimiento científico está dando la vuelta al mundo y tiene como protagonista al norte de nuestro país. Investigadores de la Universidad de Chile confirmaron el hallazgo de la primera especie de plesiosaurio del período Jurásico encontrada en territorio nacional.
El monstruo marino de Atacama
Se trata del Gondwananectes osvaldoi, un pequeño reptil marino prehistórico que medía entre 1,5 y 2 metros de largo. Este asombroso animal habitó las antiguas cuencas marinas de lo que hoy conocemos como el árido desierto de Atacama, hace aproximadamente 170 millones de años.
El fósil fue descubierto originalmente en 2014 en las cercanías de Calama por Osvaldo Rojas —cuyo nombre inspiró el bautizo de la especie—, pero fue recién entre los años 2024 y 2025 que los científicos lograron exponer gran parte de su esqueleto para estudiarlo a fondo.
Cambio en la historia evolutiva
El investigador Rodrigo Otero, líder del estudio publicado en la prestigiosa revista Papers in Palaeontology, explicó que este espécimen es vital para la ciencia mundial. Hasta ahora, se creía que el linaje más exitoso de estos reptiles marinos (los criptoclídidos) tenía un origen europeo. Sin embargo, este fósil calameño demostró ser el representante más antiguo de ese grupo a nivel global.
Con este hallazgo, Chile se posiciona como un territorio clave y privilegiado en el mundo para seguir investigando el origen y la evolución de estos gigantes marinos que dominaron los océanos antes de la gran extinción.
