Esta enfermedad afecta la capacidad para realizar actividades cotidianas
como hablar o tragar de manera correcta, por lo que genera depresión,
ansiedad y aislamiento social en quienes la padecen, perjudicando su
calidad de vida.
Dado que muchos de sus síntomas se confunden con otros problemas,
es clave detectarlo a tiempo y consultar a un especialista.
Como cada año, el 27 de julio se conmemora el
Día Mundial contra el Cáncer de Cabeza y Cuello, un grupo de cánceres que
afectan distintos órganos de esta zona del cuerpo, como la tiroides, garganta,
boca, amígdalas y piel de la cara, cabeza y cuello, entre otras.
A nivel mundial, más de 660.000 personas son diagnosticadas cada año por
esta causa, de acuerdo con el “International Agency for Research on Cancer”
(IARC GLOBOCAN) 1 , mientras que en Chile, entre 400 y 500 personas fallecen
al año producto de esta patología, según cifras del Instituto Nacional del
Cáncer 2 .
Una de las principales dificultades para enfrentar esta enfermedad es que los
síntomas son diversos y muchas veces se confunden con otros problemas y no
generan alarma, terminando en un diagnóstico tardío por no consultar al
médico a tiempo. Por eso, la detección precoz es de vital importancia.
“Es clave consultar con un especialista si, al menos, se padece uno de los
siguientes síntomas durante un periodo de tres semanas: dificultad para
tragar, bultos en el cuello, cambios en la voz o ronquera que no mejora,
sangrado por la nariz, úlceras o heridas que no curan y/o ahogos frecuentes”,
advirtió Diego Rojas, Gerente Médico de Oncología de Merck Chile.
El Cáncer de Cabeza y Cuello también puede tener un impacto significativo en
la calidad de vida de los pacientes, ya que afecta funciones esenciales como el
habla, la deglución y la apariencia física, generando además dificultad para
pronunciar palabras, tragar alimentos y líquidos, e incluso respirar.
De hecho, hay tumores o tratamientos como la cirugía y la radioterapia que
causan deformidades faciales, cicatrices y pérdida de cabello, lo que afecta la
autoestima y la imagen corporal, a lo cual se suma el mayor riesgo de
infecciones bucales u otras en la zona.
“Este cáncer es silencioso y muchas veces olvidado frente a otros, pero lo
cierto es que su impacto a nivel físico y emocional es tremendo, ya que afecta
la capacidad para realizar muchas actividades cotidianas como poder hablar o
tragar de manera correcta, generando depresión, ansiedad y aislamiento social
en quienes lo padecen, afectando así su calidad de vida”, destacó Rojas.
Es por ello que el especialista hace hincapié en la importancia de que los
pacientes cuenten con un tratamiento con enfoque multidisciplinario,
involucrando a médicos, cirujanos, oncólogos, nutricionistas, fonoaudiólogos y
otros profesionales de la salud.
“La detección temprana del cáncer de cabeza y cuello es clave para mejorar el
pronóstico y reducir el impacto en la calidad de vida. La rehabilitación y el
apoyo psicológico son fundamentales para ayudar a los pacientes a superar los
desafíos físicos y emocionales asociados con esta enfermedad, pero también es
importante contar con un sistema de salud que tenga la cantidad de expertos
necesarios para acceder a este tipo de tratamiento”, agregó Rojas.
Finalmente, para prevenir esta patología, el experto recomienda limitar el
consumo de tabaco y alcohol, acudir al dentista regularmente, evitar el
consumo de marihuana y usar protección cuando se practica sexo oral para
evitar infecciones por el virus del papiloma humano, el cual está asociado a un
aumento de este tipo de cáncer en los últimos años.
Acerca de Merck
Merck, una empresa líder en ciencia y tecnología, opera en los sectores de la salud, las ciencias de la vida y
la electrónica. Alrededor de 60.000 empleados trabajan para marcar una diferencia positiva en la vida de
millones de personas todos los días mediante la creación de formas de vida más alegres y sostenibles. Desde
el avance de las tecnologías de edición de genes y el descubrimiento de formas únicas de tratar las
enfermedades más desafiantes hasta la habilitación de la inteligencia de los dispositivos, la empresa está en
todas partes.
La exploración científica y el espíritu empresarial responsable han sido clave para los avances tecnológicos y
científicos de Merck. Así es como Merck ha prosperado desde su fundación en 1668. La familia fundadora
sigue siendo la propietaria mayoritaria de la empresa que cotiza en bolsa. Merck posee los derechos globales
del nombre y la marca “Merck”. Las únicas excepciones son Estados Unidos y Canadá, donde los sectores
comerciales de Merck operan como EMD Serono en Cuidado de la Salud, MilliporeSigma en Ciencias de la
Vida y EMD Electronics.
La compañía está presente en Chile desde 1939.
