Durante la madrugada del sábado, un bus de la empresa Expreso Rojas que cubría el recorrido nocturno entre Ovalle y Combarbalá volcó en una curva del sector Cristo Pobre, en la ruta D-55. El vehículo se deslizó aproximadamente 50 metros fuera de la calzada tras perder el control en una pronunciada curva.
En el bus viajaban ocho personas: seis pasajeros —uno de ellos menor de edad—, el conductor y un auxiliar. Según el testimonio del chofer entregado a Carabineros, el sistema de frenos no respondió al intentar maniobrar en la curva, lo que provocó que el bus impactara una barrera de contención antes de volcarse.
Al lugar acudieron tres compañías del Cuerpo de Bomberos de Combarbalá (Primera, Tercera y Quinta), dos ambulancias del SAMU y efectivos de Carabineros de las tenencias de Combarbalá y Chañaral Alto.
Los ocho ocupantes fueron atendidos por personal de salud: tres de ellos fueron trasladados al CESFAM de Chañaral Alto, mientras que los otros cinco fueron derivados al Hospital San Juan de Dios de Combarbalá. Afortunadamente, ninguno de los afectados presentó lesiones de gravedad y todos se encuentran fuera de peligro.
El suboficial mayor de Carabineros, Mauricio Cartes Sierra, del retén de Chañaral Alto, señaló que “la ruta entre Combarbalá y Punitaqui presenta muchas curvas y no ha sido reparada desde hace años”, recomendando a los conductores circular con precaución y a una velocidad razonable, especialmente si no conocen bien el camino.
Finalmente, el hecho reabre el debate sobre la necesidad de mantener en óptimo estado tanto las rutas como los vehículos de transporte, con especial énfasis en los sistemas de frenado. Las autoridades reiteraron el llamado a extremar las medidas de seguridad y a realizar revisiones técnicas rigurosas antes de salir a la ruta.
